Carbohidratos de los alimentos: Qué son los carbohidratos, cuantas calorías aportan en la dieta, su número de Atwater y las funciones que desarrollan en tu cuerpo por las que son imprescindibles

A la hora de seleccionar los alimentos de tu dieta y preparar sus raciones puede que surja una duda respecto de los carbohidratos, también llamados hidratos de carbono, incluso glúcidos, y hasta azúcares. Sí, todas estas denominaciones corresponden a compuestos orgánicos con una unidad estructural hidrocarbonada común (estructura formada por átomos de carbono unidos a moléculas de agua, de ahí el término hidrato de carbono), que se repite desde la unidad básica de los monosacáridos (azúcares simples) como son la glucosa, la fructosa o la galactosa hasta las largas cadenas de glucosa que forman los llamados polisacáridos

Calorías que aportan los Carbohidratos a tu dieta, su número de ATWATER: Los hidratos de Carbono aportan 2,5 veces menos energía que las grasas

Los carbohidratos tienen como función básica aportar energía al metabolismo de tu cuerpo para que realice sus funciones vitales. Por cada gramo de los hidratos de carbono que contienen los alimentos que aportas en tu dieta, se producirán 4,1 kcal en su combustión. Sin embargo tu cuerpo podrá aprovechar en torno al 97% de esa energía. Por lo tanto, de cada gramo de carbohidratos aportados en la dieta se producirán 4 kcal disponibles para tu cuerpo. Este es el llamado número de Atwater, que en el caso de los carbohidratos:

1 gramo de carbohidratos ⇒ 4 kcal (Calorias)

Funciones de los carbohidratos: Tu cerebro recibe casi exclusivamente su energía de la glucosa

Además de la función energética aportando calorías al cuerpo, los hidratos de carbono tienen otras funciones estructurales o plásticas y reguladoras:

La galactosa forma parte de los gangliosidos y cerebrosidos que son unidades estructurales del sistema nervioso
Una función reguladora de los carbohidratos es la que se le puede atribuir a la ribosa y desoxirribosa al formar parte de coenzimas y ácidos nucleicos

Además los hidratos de carbono aportan sabor y textura agradables a los alimentos lo que aumenta el placer de comer y el valor e interés de los alimentos que los contienen